Le club d’Al-Ittihad a décroché son dixième titre de champion d’Arabie Saoudite après sa victoire contre Al-Raed (3-1) jeudi dernier lors de la 32e journée de championnat. À deux journées de la fin de la saison, l’équipe de Djeddah où évoluent les Français Karim Benzema, N’Golo Kanté et Moussa Diaby, sous la houlette de Laurent Blanc, ne peut plus être rattrapée au classement.
Cette consécration nationale vient couronner une saison remarquable pour Al-Ittihad, qui avait notamment marqué les esprits par sa victoire éclatante (4-1) face à son dauphin Al-Hilal, rencontre durant laquelle Benzema s’était illustré par une réalisation spectaculaire.
Si les récompenses financières pour la saison 2024-2025 n’ont pas encore été officialisées par les instances du football saoudien, tout laisse forcément à penser qu’elles dépasseront les sommes attribuées lors des exercices précédents. Il y a quelques années, avant la boulimie d’investissements du pays pour le football et l’arrivée des stars (de nature notamment à doper les droits TV internationaux), le vainqueur du championnat percevait l’équivalent de 5,5 millions de rials saoudiens (l’équivalent de 1,3M €)
Une prime longtemps modeste mais très sûrement augmentée
Ce nouveau sacre vient confirmer la montée en puissance d’Al-Ittihad dans le football saoudien, transformé par l’arrivée massive de talents internationaux. Pour la ville de Djeddah, deuxième plus importante du pays, ce dixième titre de champion représente une fierté particulière dans sa rivalité avec la capitale Riyad, où sont basés d’autres clubs prestigieux du championnat.
Pour Karim Benzema, recruté à prix d’or après son départ du Real Madrid, ce titre constitue une première récompense significative sous ses nouvelles couleurs, justifiant partiellement l’investissement considérable consenti par les dirigeants saoudiens pour s’attacher ses services.