Le monde du football et celui des médias se rapprochent ici. RedBird Capital Partners, le fonds d’investissement américain dirigé par Gerry Cardinale qui détient notamment l’AC Milan et le Toulouse FC en Ligue 1, vient de boucler l’acquisition du Daily Telegraph pour la somme de 500 millions de livres sterling (595 millions d’euros).
Cette opération marque l’entrée fracassante du propriétaire des Violets dans l’univers de la presse britannique. Le Telegraph, quotidien conservateur fondé en 1855, représente l’une des institutions journalistiques les plus respectées outre-Manche. Après près de deux années de négociations complexes, Telegraph Media Group change donc de mains.
Pour Gerry Cardinale, cette acquisition s’inscrit dans une logique de diversification du portefeuille RedBird. Le dirigeant américain, qui a fait fortune dans les médias et le divertissement avant de se tourner vers le sport, entend transformer le Telegraph en « force du journalisme global ».
Un rachat et un démenti au sujet du TFC
Le plan de développement prévoit plusieurs axes. D’abord, une expansion technologique et un renforcement de la base d’abonnés. Ensuite, une internationalisation du titre centenaire, qui pourrait bénéficier du réseau mondial de RedBird. Enfin, une diversification vers de nouveaux secteurs comme l’événementiel ou l’extension de l’offre voyage, déjà profitable au journal.
Avec plus de 54 millions de livres de bénéfices opérationnels l’an dernier, le Telegraph affiche une santé financière qui a séduit les investisseurs américains. RedBird mise sur cette rentabilité pour permettre au titre de réinvestir davantage dans son développement, marquant selon Cardinale « le début d’une nouvelle ère ».
Pendant ce temps, des rumeurs entourent le quotidien du TFC sur un intérêt d’un fonds des Emirats Arabes Unis. « Le club n’est pas à vendre. Il est vrai qu’aujourd’hui on parle beaucoup de nous dans les médias par rapport à ce sujet, mais je peux vous le confirmer : aujourd’hui le club n’est pas à vendre », a réagit ce jeudi le président du club, Damien Comolli, en conférence de presse.