Il a frappé fort et tôt. Dès son premier rendez-vous majeur de la saison, Tadej Pogacar a signé l’un des raids les plus impressionnants de l’histoire récente des Strade Bianche. Parti en solitaire depuis le secteur du Monte Sante Marie, à 80 kilomètres de l’arrivée, le Slovène d’UAE Team Emirates n’a plus jamais été revu par le peloton, franchissant seul la ligne d’arrivée sur la Piazza del Campo de Sienne.
Un quatrième sacre qui fait de lui le recordman absolu de l’épreuve, devant la légende suisse Fabian Cancellara et ses trois victoires. Derrière lui, le jeune Français Paul Seixas, 19 ans, a signé le meilleur résultat de sa carrière en s’imposant dans la rampe finale face à Isaac del Toro, le lieutenant de Pogacar chez UAE Team Emirates. Une deuxième place qui confirme les immenses promesses entrevues depuis le début de saison sur le coureur de Decathlon CMA CGM.
8 000 € à Pogacar, la moitié pour Paul Seixas
Pour cette victoire obtenue sur les 203 kilomètres du parcours toscan — 14 secteurs de gravier pour 64 kilomètres de sterrati au total — Pogacar empoche un chèque de 16 000 euros, le maximum fixé par l’UCI et la FCI sur cette épreuve, dont la dotation totale s’élève à 40 000 euros répartis entre les vingt premiers. Seixas repart avec 8 000 euros pour sa deuxième place, del Toro avec 4 000 euros pour la troisième.
Des montants qui peuvent paraître modestes au regard de la renommée de l’épreuve — souvent qualifiée de cinquième Monument du calendrier — mais qui correspondent au plafond réglementaire en vigueur pour ce type de compétition. En rappelant par ailleurs que les coureurs cyclistes pros ont tous un contrat avec leurs équipes respectives.