Nike pourrait reprendre les rênes de la Ligue des champions. Selon plusieurs sources, la marque américaine a remporté les droits de fourniture du ballon officiel de la compétition, mettant fin à un partenariat historique avec Adidas qui durait depuis 2001. Nike avait déjà occupé ce rôle entre 1997 et 2001, ce retour interviendrait donc trente ans après leur première collaboration.
Le montant du contrat est estimé à 45 millions de dollars par an. Ce serait alors le double de la contribution actuelle d’Adidas. L’accord, qui prendra effet à partir de la saison 2027-2028, a été conclu avec UC3, la coentreprise regroupant l’UEFA et les principaux clubs européens. Il inclut également les droits sur l’Europa League et la Conference League, actuellement détenus par Kipsta, la marque sportive de Decathlon.
Le changement de fournisseur devrait s’accompagner d’une refonte visuelle majeure. Le « starball », ballon iconique orné d’étoiles et indissociable de l’identité visuelle de la Ligue des champions depuis des décennies, devrait disparaître, Adidas en détenant les droits du design. Nike devra donc concevoir un nouveau ballon capable de s’imposer comme le symbole de la plus prestigieuse compétition de clubs au monde.