Dans le cadre de son partenariat avec Manchester United, DHL a lancé l’opération « Delivering Dreams » en livrant un terrain de football synthétique homologué FIFA à Mae Suek, localité thaïlandaise de 11 577 habitants répartis en 11 villages, située à plus de 140 kilomètres de Chiang Mai et à quatre heures de route de la grande ville la plus proche.
Pour inaugurer l’installation, implantée sur la ferme Jericho, DHL Express a convié Patrice Évra, ancien joueur emblématique de Manchester United. L’ex-international français a conduit la première séance d’entraînement sur le nouveau terrain avec des enfants de la région.
Cinq camions affrétés par ont acheminé l’ensemble du matériel depuis Bangkok, parcourant près de 800 kilomètres en deux jours. Les travaux ont nécessité des opérations de défrichement, d’excavation et de nivellement du terrain montagneux, avant une cérémonie de bénédiction assurée par douze membres de la tribu locale Hmong.
Aux normes du centre de Carrington
Le terrain 9×9, construit selon des normes comparables à celles du centre d’entraînement de Manchester United à Carrington, permettra à plus de 1 000 élèves issus de deux établissements scolaires et de trois villages voisins de s’entraîner quotidiennement, quelles que soient les conditions météorologiques. Le site accueillera également des tournois régionaux et des sélections pour l’Académie du Chiang Mai FC.
Le capitaine des Red Devils, Bruno Fernandes, a adressé un message vidéo aux habitants et offert des maillots du club à la population de Mae Suek, dont plus de 85 % se revendique supporter de Manchester United. Le joueur Mason Mount s’est également exprimé sur l’initiative.