Démissionnaire au mois de février, Medhi Benatia est finalement resté en poste, à la direction sportive de l’Olympique de Marseille. Mais son pas de côté n’est que temporaire, l’ancien défenseur quittera ses fonctions au terme de la saison. Interrogé par le JDD, l’actionnaire du club phocéen confirme : « Medhi est un excellent directeur sportif. Il restera jusqu’à la fin de la saison, et ensuite ce sera fini. C’est son souhait et c’est ce que nous sommes convenus. »
Viendra alors le temps de le remplacer. Avant cela, l’homme d’affaires américain espère avoir trouvé le profil idoine à la présidence du club, pour remplacer Pablo Longoria définitivement mis à l’écart en ce mois de mars. C’est à lui ou elle, que devra rendre des comptes le futur directeur sportif. Le poste est hautement stratégique, il l’est encore plus devenu sous la gouverne du duo Benatia/Longoria qui en fait un terrain de jeu particulier, avec une intensité rarement atteinte à Marseille.
Florian Maurice devrait bientôt se libérer
D’ici au départ de Benatia, beaucoup de choses peuvent se passer. Y compris, du côté des profils que nous allons ci-dessous évoquer. En commençant par le seul qui ne soit pas officiellement libre, mais qui pourrait le devenir au terme de cet exercice : Florian Maurice, qui vit une saison sportive et personnelle compliquée avec l’OGC Nice. Passé par l’Olympique Lyonnais et le Stade Rennais depuis qu’il est dirigeant, il a connue de meilleures périodes de réussite.
Le basque Txiki Begiristain a certainement le CV le plus ronflant et il est tout aussi sûrement le moins accessible de la liste. Il a longtemps été un homme de l’ombre de Pep Guardiola, chargé de lui fournir les meilleurs éléments selon ses besoins, tant au FC Barcelone qu’après à Manchester City qu’il a quitté au terme de la saison dernière.
Sebastien Kehl tout juste remercié
Autrement que Florian Maurice, le plus « local » est le Britannique Paul Mitchell, qui a passé trois ans au service de l’AS Monaco, puis une saison à Newcastle United, avant d’être écarté des Magpies au terme du dernier exercice. Le plus incertain est Walter Sabatini, en retrait depuis 2024. A 70 ans, il a l’avantage de ses très nombreuses connexions avec le monde du football et ses années passées en Serie A avec l’AS Rome. Mais l’expérience ratée de Frederic Massara avec Rennes, pour un cadre un peu similaire, limite la crédibilité du profil.
Reste enfin le plus récemment débarqué, l’Allemand Sebastian Kehl qui sort d’une période de huit ans, dont pratiquement quatre à la direction sportive, avec le Borussia Dortmund, un club du top européen, régulièrement qualifié pour la Ligue des champions, finaliste battu par le Real Madrid en 2024. Il est notamment l’homme derrière la cession de Jude Bellingham au Real Madrid, à 127 millions d’euros, soit la deuxième cession la plus chère de l’histoire du club de Dortmund.