Vingt-trois ans après sa retraite, Michael Jordan reste le sportif le mieux payé de tous les temps. Selon les données de Sportico ajustées à l’inflation, le légendaire arrière des Chicago Bulls totalise 4,5 milliards de dollars de revenus cumulés sur l’ensemble de sa vie à l’ajustement de l’inflation.
Sur ce montant, plus de 300 millions correspondent à sa carrière de joueur, le reste provenant quasi exclusivement de ses accords commerciaux avec Nike via Jordan Brand, dont il perçoit annuellement 5 % des ventes. La marque ayant facturé 7,27 milliards de dollars lors du dernier exercice fiscal, Jordan a ainsi engrangé plus de 360 millions de dollars sur la seule année écoulée.
Cristiano Ronaldo et LeBron James, les premiers encore en activité
Tiger Woods occupe la deuxième place avec 2,88 milliards de dollars, dont 90 % issus de contrats publicitaires avec des partenaires tels que Rolex ou Hero Motocorp. Cristiano Ronaldo est le premier footballeur et troisième sportif historique du classement avec 2,52 milliards de dollars. En activité, il est également le sportif le mieux rémunéré de l’année 2026 avec 260 millions de dollars, portés par son contrat à Al-Nassr estimé à 200 millions par saison. LeBron James (2,03 Mrd) et Lionel Messi (1,99 Mrd) complètent le top 5, ce dernier générant 130 millions annuels à l’Inter Miami entre salaire et sponsoring.
Le golf et le football sont les disciplines les plus représentées dans ce top 10 avec trois athlètes chacun, devant le basketball, le tennis et la boxe. Dans la grande majorité des cas, plus de 70 % des revenus totaux proviennent de sources extérieures au terrain : sponsoring, licences et investissements.
Classement des sportifs les mieux payés de l’histoire
Michael Jordan = 4,5 Mrd$
Tiger Woods = 2,88 Mrd$
Cristiano Ronaldo = 2,52 Mrd$
LeBron James = 2,03 Mrd$
Lionel Messi = 1,99 Mrd$
Arnold Palmer = 1,85 Mrd$
Jack Nicklaus = 1,83 Mrd$
David Beckham = 1,68 Mrd$
Roger Federer = 1,67 Mrd$
Floyd Mayweather = 1,57 Mrd$
Phil Mickelson = 1,53 Mrd$
Michael Schumacher = 1,42 Mrd$
Shaquille O’Neal = 1,32 Mrd$
Neymar = 1,24 Mrd$
Greg Norman = 1,21 Mrd$