Le propriétaire américain de Botafogo, John Textor, vient d’écoper d’une sanction financière sans précédent dans l’histoire du football brésilien. Le Tribunal supérieur de justice sportive (STJD) rapporte Globo, lui a infligé une amende d’un million de reais (environ 180 000 euros), la plus importante jamais prononcée par cette instance, dépassant largement le précédent record détenu par Grêmio (260 000 reais).
Cette sanction intervient après un accord conclu entre l’homme d’affaires, qui détient 90% des parts du club carioca, et les autorités sportives brésiliennes. Elle met fin aux poursuites engagées contre Textor pour ses accusations répétées de manipulation de résultats dans le championnat brésilien, formulées sans preuves tangibles selon le tribunal.
Une sanction qui met fin à la procédure
L’affaire avait débuté en mars 2024 lorsque le magnat américain, également propriétaire de Lyon en France, avait affirmé détenir des preuves de matchs truqués dans le Brasileirão. En avril suivant, il avait même publié sur ses comptes personnels des accusations visant nommément cinq joueurs de São Paulo, qu’il soupçonnait d’avoir participé à une manipulation lors d’une défaite 5-0 contre Palmeiras en 2023.
Ces déclarations avaient provoqué l’ouverture d’une enquête à la demande de plusieurs parties, dont la Procurature générale de la justice sportive, les clubs de Palmeiras et São Paulo, le syndicat des joueurs professionnels et l’association nationale des arbitres de football.
Poursuivi sur la base des articles 243-F (atteinte à l’honneur de tiers) et 221 (ouverture de procédures sans fondement adéquat) du Code brésilien de justice sportive, Textor risquait jusqu’à deux ans de suspension. Pour éviter un jugement aux conséquences potentiellement plus sévères, sa défense a proposé le paiement d’une amende, option que le STJD a acceptée en fixant ce montant record.
Cette affaire illustre les tensions persistantes entre l’investisseur américain et les instances du football brésilien, dans un contexte où Botafogo reste engagé dans la course au titre du championnat national.