Ruud Gullit, légende néerlandaise et vainqueur du Ballon d’Or en 1987, a entamé une seconde carrière dans l’esport après avoir raccroché les crampons. Le capitaine de la sélection néerlandaise victorieuse à l’Euro 1988 a cofondé Team Gullit, une organisation esportive qui a remporté deux Coupes du monde et une Ligue des champions sur EA Sports FC.
Une icône particulièrement prisée sur EA Sports FC
« Je n’ai jamais pensé que ça deviendrait aussi important », a confié Gullit dans une interview accordée à Video Gamer. « Au départ, mon management voulait créer un avatar de moi pour le jeu. Nous sommes allés à Cologne pour le lancement, sans jamais imaginer à quel point ce serait populaire. »
L’ancien joueur est devenu l’une des icônes les plus recherchées dans EA Sports FC (anciennement FIFA), où sa carte « Ultimate Team » reste un incontournable de la compétition. « Je pense que mes cartes sont bonnes parce que j’ai joué à de nombreux postes – ailier droit, attaquant, milieu de terrain, défenseur central », explique-t-il.
Team Gullit a été racheté au printemps dernier par Team Liquid
Team Gullit est né presque par hasard, à travers un ami qui jouait régulièrement avec le pilote de Formule 1 Max Verstappen. « Je ne jouais pas moi-même, mais j’aidais à promouvoir et à soutenir les joueurs », précise Gullit. L’organisation a depuis enregistré des joueurs en finale chaque année.
« Si vous voulez toucher les jeunes aujourd’hui, c’est ainsi qu’on le fait », affirme l’ancien milieu de terrain. « Ils ne regardent plus la télévision, ils streament tout. Si vous pouvez vous connecter via le gaming, c’est comme ça que vous restez dans leur monde. »
Team Gullit a été vendu, au mois de mai de cette année, à l’organisation mondiale d’esport Team Liquid, mais continue de servir de tremplin pour les joueurs compétitifs de haut niveau.