L’arrivée de Lionel Messi aux États-Unis a provoqué bien plus qu’un simple engouement sportif. Elle constitue un véritable essor économique pour la Major League Soccer (MLS), transformant radicalement l’attractivité de la ligue auprès des sponsors internationaux.
+44% de revenus du sponsoring sur les deux dernières saisons
Selon l’étude de SponsorUnited, les revenus de sponsoring ont littéralement explosé, passant de 460 millions de dollars en 2022 à 665 millions en 2024, soit une croissance vertigineuse de 44% en seulement deux ans. L’effet Messi est tel que 18% de ces revenus proviennent de partenariats totalement nouveaux.
Les secteurs de l’hôtellerie, des services et de l’alcool ont particulièrement profité de cette dynamique. L’accord entre l’Inter Miami et Royal Caribbean symbolise cette nouvelle attractivité, démontrant comment une seule star peut métamorphoser l’écosystème économique d’une ligue sportive.
La MLS doit désormais capitaliser sur cette croissance pour continuer à séduire les marques internationales, notamment en perspective de la Coupe du Monde 2026 qui se déroulera sur le sol américain.
Lionel Messi est une locomotive pour tout l’écosystème de la MLS
Cette stratégie passe par une internationalisation assumée. Contrairement aux idées reçues, les joueurs de MLS possèdent déjà une notoriété significative dans leurs pays d’origine, offrant des opportunités marketing diversifiées. L’exemple de Jordi Alba à l’Inter Miami illustre parfaitement cette logique de rayonnement global.
Certaines équipes comme les Chicago Fire ont parfaitement compris cet enjeu, multipliant les partenariats avec des entreprises de services, à l’image de Magellan dans le secteur de la construction. L’objectif est clair : construire un écosystème attractif au-delà de la simple performance sportive.
Messi a donc ouvert la voie à une nouvelle ère pour le football américain, transformant la MLS d’une ligue périphérique en un championnat désormais incontournable sur l’échiquier sportif et économique mondial.