Birmingham City Football Club a récemment dévoilé les plans de son futur stade de 62 000 places, baptisé « The Powerhouse », lors d’un événement organisé aux studios Digbeth Loc de Birmingham pour célébrer le 150e anniversaire du club. Le projet, estimé à 1,2 milliard de livres sterling (environ 1,5 milliard d’euros), a été conçu par Heatherwick Studio en partenariat avec Manica Architecture.
Un stade à 1,5 milliard mais le projet complet vaut le double
Situé à Bordesley Green dans l’est de Birmingham, le stade sera la pièce maîtresse du Birmingham Sports Quarter, un complexe de 55 hectares acquis par les propriétaires Knighthead pour 47 millions de livres (53,5 M€). L’ensemble comprendra également un stade féminin de 10 000 places, une arène de 18 000 places, un centre d’entraînement d’élite et des espaces mixtes destinés aux bureaux, hôtels, commerces et résidences, pour un investissement total de 2 à 3 milliards de livres (de 2,3 à 3,5 milliards d’euros).
Le design du stade se distingue par douze structures en forme de cheminées inspirées de l’histoire industrielle du site, autrefois occupé par des briqueteries. Ces tours, construites avec des briques récupérées dans la mesure du possible, soutiendront le toit rétractable tout en abritant des ascenseurs et escaliers. Elles participeront également à la stratégie de ventilation passive du bâtiment. L’une d’elles accueillera un ascenseur menant au bar le plus haut de Birmingham, offrant une vue panoramique sur la ville.
Pelouse mobile et toit rétractable
L’enceinte disposera d’une pelouse mobile et d’un toit rétractable permettant d’accueillir divers événements, des matchs de football aux concerts internationaux. La configuration en cuvette pentue rapprochera les gradins au maximum du terrain, créant un mur de supporters à 360 degrés. L’acoustique optimisée amplifiera le son de la foule. Tom Wagner, coprésident de Knighthead et président de Birmingham City FC, a qualifié ce projet d' »étape monumentale » reflétant l’ambition du club de rivaliser au plus haut niveau.
Contrairement aux stades traditionnels réservés aux jours de match, l’enceinte sera conçue comme un espace public ouvert toute la semaine, avec marchés alimentaires, restaurants, cafés, aires de jeux pour enfants et espaces de détente accessibles à la communauté locale. Le projet devrait contribuer à hauteur de 760 millions de livres par an (865 M€) à l’économie de Birmingham d’ici 2035. L’objectif est une inauguration pour le début de la saison 2030-2031. Un programme d’engagement public répondant aux besoins des supporters et de la communauté débutera en 2026.
Plus grand que le stade Villa Park d’Aston Villa
Le nouveau stade deviendra le plus grand de la ville, dépassant Villa Park, l’enceinte d’Aston Villa. Plus de 12 000 personnes figurent actuellement sur la liste d’attente pour obtenir un abonnement. Birmingham City évolue actuellement en Championship après avoir remporté le titre de League One la saison dernière.