Difficile d’y voir une désaffection du public pour les deux légendes du ballon rond. Si Cristiano Ronaldo et Lionel Messi ont brutalement perdu des millions d’abonnés sur Instagram, c’est plutôt du côté de Meta qu’il faut regarder. La plateforme a récemment procédé à une purge agressive de comptes fantômes — bots et profils inactifs — balayant plusieurs dizaines de millions de faux abonnés en l’espace de six heures seulement.
Sans surprise, c’est le Portugais qui accuse la plus lourde perte. Personnalité la plus suivie au monde sur Instagram avec 666 millions d’abonnés, Cristiano Ronaldo aurait perdu près de 18 millions de followers lors de cette opération. Lionel Messi et Dwayne Johnson s’en tirent avec une baisse estimée à cinq millions chacun, tandis que Neymar enregistre un recul d’environ quatre millions.
Des abonnés qui rapportent gros aux intéressés
Le phénomène ne touche pas que le monde du sport : Donald Trump, le pape François, Justin Bieber ou encore Kylie Jenner figurent parmi les comptes impactés. Instagram n’a, pour l’heure, formulé aucun commentaire officiel sur cette opération de nettoyage.
Au-delà du symbole, la question du nombre d’abonnés revêt une importance économique majeure pour des personnalités comme Ronaldo. L’attaquant d’Al-Nassr est en effet le créateur de contenu le mieux rémunéré de la plateforme, facturant ses publications à hauteur de près de 3 millions d’euros l’unité selon des données relayées par CNN.
Un tarif qui témoigne d’une trajectoire fulgurante : il y a quelques années à peine, un partenariat annuel couvrant un tiers de ses publications sur les réseaux sociaux avait été conclu pour 250 000 livres. Autant dire que chaque million d’abonnés perdu — même fictif — pèse, au moins symboliquement, sur la valeur marchande de son image numérique.