La nouvelle a fait l’effet d’une bombe ce jeudi. Lionel Messi a officialisé le rachat de l’UE Cornellà, club catalan évoluant en Tercera RFEF — la cinquième division espagnole —, connu pour l’une des formations jeunes les plus réputées de toute la Catalogne. Mais pourquoi ce club-là, et pas un autre ? Plusieurs raisons expliquent ce choix que détaille le média Sport.
La proximité géographique, avant tout. Lorsque Messi mettra un terme à sa carrière de joueur, l’Argentin a l’intention de s’établir à nouveau à Castelldefels, la commune balnéaire de la banlieue barcelonaise où il a vécu ses plus belles années au FC Barcelone. L’UE Cornellà est tout simplement le club le plus structuré parmi ceux situés à proximité immédiate de cette localité, devant d’autres formations voisines comme le Gavà, le Sitges, le Prat ou le Castelldefels, qui évoluent dans des divisions inférieures.
La passion du football de formation. Cornellà est réputé pour la qualité de son centre de formation, qui compte plus d’un millier d’enfants et figure parmi les quatre meilleures académies de Catalogne, aux côtés du FC Barcelone, de l’Espanyol et du CF Damm. Un critère déterminant pour Messi, qui s’est impliqué personnellement dans l’organisation de la première édition de la Messi Cup, un tournoi de football jeunes disputé aux États-Unis en octobre 2025. Le huit fois Ballon d’Or a assisté à l’intégralité des rencontres de cette compétition, témoignant d’un intérêt marqué pour le développement des jeunes joueurs.
Des installations qui posent des limites
La solidité financière du club. Troisième facteur décisif : la santé économique de l’UE Cornellà. Le club est présenté comme l’une des rares entités catalanes de ce niveau à afficher une gestion transparente et des comptes sains, ce qui a facilité la transaction là où d’autres cessions de clubs de la région ont échoué ces dernières années, freinées par des dettes ou des zones d’ombre comptables.
Sur le plan sportif, le défi qui attend Messi est clairement identifié : faire progresser le club dans la hiérarchie du football espagnol. L’UE Cornellà a déjà flirté avec la montée en deuxième division à trois reprises entre 2018 et 2020, sans parvenir à franchir le cap. Le club devra également composer avec une contrainte géographique importante : ses installations et son terrain sont municipaux, et les possibilités d’extension sont limitées par la présence du RCDE Stadium à l’est, d’une autoroute au sud, d’un complexe sportif à l’ouest et de bâtiments résidentiels au nord.