Du vestiaire d’Old Trafford aux rues tranquilles de Belgique, la trajectoire de Marnick Vermijl illustre les détours inattendus qu’une carrière de footballeur peut prendre. L’ancien défenseur de Manchester United, désormais âgé de 32 ans, a troqué ses crampons pour un uniforme de facteur, distribuant lettres et colis dans son pays natal.
En 2010, Vermijl rejoint les rangs prestigieux de Manchester United, repéré par Ole Gunnar Solskjaer alors qu’il évoluait au Standard de Liège. Le jeune Belge s’impose rapidement comme un espoir à suivre, côtoyant des talents comme Paul Pogba, Jesse Lingard et Michael Keane au sein des équipes de jeunes.
Un premier match aux ordres de Sir Alex Ferguson
Deux ans plus tard, il goûte à l’élite en disputant son premier match avec l’équipe première. Sous les ordres de Sir Alex Ferguson, Vermijl débute en Carabao Cup face à Newcastle, aux côtés de légendes telles que Wayne Rooney. Pourtant, ce moment restera l’un des rares coups d’éclat de sa carrière en Angleterre.
Après un deuxième et dernier match en 2014, marqué par une lourde défaite contre MK Dons en League Cup, Vermijl quitte les Red Devils. Il multiplie ensuite les expériences en Championship avec Sheffield Wednesday et Preston North End, avant de tenter sa chance aux Pays-Bas, à Maastricht, en deuxième division.
Levé dès potron-minet pour distribuer le courier
En 2019, Vermijl revient en Belgique pour évoluer avec le Thes Sport, modeste club de troisième division où il partage le terrain avec son frère Laurens. C’est durant cette période que Vermijl amorce un virage radical. Lassé des contraintes du football professionnel, il décide de raccrocher les crampons pour devenir facteur, une activité qui, selon lui, lui offre un équilibre de vie inespéré.
« J’avais perdu le plaisir de jouer », confie Vermijl au média belge Voetbalprimeur. « Dans le football professionnel, on dépend trop des décisions d’un entraîneur. Aujourd’hui, je me lève à 4h du matin pour mon travail, mais je suis à la maison à midi, disponible pour aller chercher mes enfants à l’école. C’est un luxe que je n’avais pas avant. »
Alors que Manchester United lutte actuellement dans le bas de tableau de la Premier League, Vermijl, lui, trouve son bonheur dans une routine loin des projecteurs. Son histoire rappelle que la réussite ne se mesure pas seulement en trophées ou en contrats mirobolants, mais aussi dans la capacité à trouver sa propre voie, à son rythme.