Les All Blacks Byron Kelleher et Sione Lauaki ont signé des pré-contrats pour s’engager avec l’Aviron Bayonnais la saison prochaine. Problème : les derniers remous au sein du club (départ d’Alain Afflelou et arrivée avortée de Bernard Laporte) ont changé la donne. Alors le président de l’Aviron, Francis Salagoïty, n’est plus sûr de pouvoir recruter les deux joueurs et pense à économiser leur salaire pour l’an prochain.
A l’Aviron Bayonnais, ne pas recruter Kelleher et Lauaki libérerait de la masse salariale…
Il s’en explique sur le site du club : « Notre budget, tel qu’il est aujourd’hui, intègre également les deux pré-contrats de Byron Kelleher et Sione Lauaki. Nous les rencontrerons prochainement pour connaître leurs réelles motivations à l’idée de rejoindre le club. Si ces joueurs ne veulent pas rejoindre l’Aviron, ils libéreront de la masse salariale. Et avec cette somme, plutôt que de prendre deux joueurs, nous en prendrons quatre. Depuis deux semaines, Christian Gajan et Thomas Lièvremont ont repris la conduite du recrutement : ils rencontrent des jeunes talents du rugby français, ils restent fidèles à leur ligne de conduite afin de compléter et continuer à faire évoluer l’ossature actuelle. »