L’aventure entrepreneuriale de Cristiano Ronaldo dans le secteur du fitness en Europe a pris fin. Les six salles de sport encore actives en Espagne sous l’enseigne CR7 Fitness by Crunch vont changer d’identité dans les prochaines semaines pour devenir des UFC Gym, mettant un terme définitif à la joint-venture entre la star portugaise et le groupe américain Crunch Fitness.
Le projet avait vu le jour en 2017, porté par le rayonnement médiatique de Ronaldo alors au Real Madrid. La chaîne low cost CR7 Fitness by Crunch s’était développée principalement sur la péninsule ibérique, notamment via le rachat de neuf clubs RockGym implantés à Madrid, Marbella, Jaén, Murcie, Badajoz et La Corogne. En 2020, pendant le confinement lié à la pandémie de Covid-19, Ronaldo, alors à la Juventus Turin, avait relancé la visibilité du concept en partageant sur ses réseaux sociaux une séance d’entraînement en sept étapes, présentant CR7 Crunch Fitness comme un « nouveau concept de gym ». À son apogée, le réseau comptait une quinzaine d’établissements en Espagne et au Portugal.
Le départ de Ronaldo puis la pandémie ont accéléré la fin du projet
Les ambitions initiales étaient pourtant considérables. En 2018, la direction de Crunch Fitness Espagne évoquait publiquement l’ouverture de 100 à 150 salles en Espagne et 50 à 75 au Portugal. La réalité fut tout autre. Le départ de Ronaldo de l’Espagne en 2018, l’impact de la pandémie sur la rentabilité des clubs et la fermeture de cinq établissements ont ramené le réseau espagnol à six adresses.
C’est désormais UFC Gym, bras fitness de la plus grande organisation mondiale de MMA, qui récupère ces six sites. Le groupe annonce par ailleurs l’ouverture prochaine d’un septième club en Espagne, dans un lieu non encore communiqué. L’opération ne constitue pas une acquisition à proprement parler : Crunch et UFC Gym partagent le même actionnaire, New Evolution Ventures (NEV), ce qui fait de cette transition un simple changement d’enseigne. Les quatre salles portugaises encore aux couleurs CR7 Fitness by Crunch n’ont pas encore vu leur avenir précisé.